Saber esperar: cuando el largo plazo me parece eterno
Aprender a avanzar sin ver la meta: los arti³ y el músculo invisible de la paciencia.
Hay días en los que el largo plazo parece una buena idea. Y hay días en los que parece una condena.
Creo que todos hemos vivido ambas situaciones. Nos gusta hablar de paciencia cuando las cosas avanzan, cuando vemos resultados, cuando todo parece indicar que vamos por buen camino. Sin embargo, la verdadera paciencia aparece cuando no sucede nada. Cuando el objetivo sigue lejos. Cuando el esfuerzo continúa y la recompensa todavía no ha llegado.
Es entonces cuando comienza la auténtica batalla.
Con los años he llegado a una conclusión curiosa: la mente puede ser nuestro peor enemigo o nuestro mejor aliado. Todo depende de cómo aprendamos a utilizarla.
1. Los viajes largos y el nacimiento de los arti³
Este entrenamiento comienza mucho antes de lo que imaginamos. Comienza siendo niños. Yo lo descubrí durante los viajes largos: da igual que fuera en coche, en tren o en autobús; tarde o temprano aparecía la misma pregunta:
Cuando eres un niño, veinte minutos pueden parecer una eternidad. Una hora equivale a una vida entera. Y, sin saberlo, te enfrentas a uno de los grandes desafíos humanos: aprender a esperar.
Fue entonces cuando empecé a desarrollar lo que hoy llamo los arti³: artimañas, artificios y artilugios.
Todo servía:
- Miraba por la ventana e imaginaba figuras en los árboles.
- Veía animales en las nubes.
- Personajes escondidos en los pliegues de un jersey o en las formas del paisaje.
- Inventaba historias: primero aventuras, después relatos de misterio, a veces historias de terror tan aterradoras que prefería no ponerles final.
- Cantaba, contaba, observaba, imaginaba.
Cualquier recurso era válido con tal de acercarme un poco más al destino. Sin darme cuenta, estaba entrenando algo muy importante: la capacidad de convivir con la espera.
2. El músculo invisible de la paciencia
La adolescencia simplemente cambió el escenario. Ahora la espera ocurría en otros lugares: en una sala médica, en una oficina pública, en un pasillo. Te daban cita para las cuatro y cuarenta y cinco de la tarde. Mirabas el reloj. Eran las seis y diez. No lo podías creer. Pero era verdad. Y tampoco podías marcharte. Había que esperar.
Hoy esa situación es distinta. Tenemos un dispositivo extraordinario en el bolsillo: un cine, una biblioteca, una radio, un museo, una enciclopedia. Todo comprimido dentro de un teléfono móvil. Y eso tiene ventajas evidentes, pero también tiene un coste: muchas veces nos impide entrenar una habilidad fundamental: soportar la espera sin escapar constantemente de ella.
Mi generación se vio obligada a desarrollar mecanismos de entretenimiento interno. Cuando acompañábamos a nuestros padres a hacer trámites, no existían pantallas capaces de salvarnos del aburrimiento. Había que inventar cosas.
Contábamos del uno al cien, después del cien al uno, primero en español, luego en inglés. Observábamos, pensábamos, soñábamos despiertos. En cierto modo, estábamos fortaleciendo un músculo invisible: el músculo de la paciencia.
3. Avances silenciosos en un mundo de aceleración
Y esa paciencia terminó siendo útil mucho más adelante. Porque la vida adulta está llena de procesos largos: una carrera universitaria, una oposición, una empresa, una relación, un libro, un proyecto, una rehabilitación, un entrenamiento. Nada verdaderamente importante suele llegar rápido.
Vivimos, sin embargo, en una cultura que parece repetir constantemente una misma frase:
Y ahí aparece el conflicto. Porque la realidad, la naturaleza y el aprendizaje tienen otros ritmos. No podemos acelerar todas las cosechas tirando del tallo. Hay cosas que simplemente necesitan tiempo.
Por eso me gusta pensar que aprender a esperar también consiste en aprender a caminar mirando el ocaso mientras sabemos que, tarde o temprano, llegará el amanecer. No siempre vemos avances, no siempre obtenemos señales, no siempre recibimos recompensas inmediatas. Y aun así seguimos caminando.
La aplicación en la media maratón:
Hoy sigo utilizando muchas de aquellas estrategias infantiles. Cuando corro una media maratón, por ejemplo, hago exactamente eso: juego con mi mente, le cuento historias, observo, imagino, canto canciones. Divido la distancia en pequeños fragmentos. Pienso en el siguiente kilómetro, después en el siguiente, y luego en otro más. La espera deja de ser una montaña gigantesca y se convierte en una sucesión de pasos manejables.
4. Avanzar mientras esperamos
Con el tiempo comprendí algo importante. La paciencia no consiste en quedarse quieto esperando, consiste en saber avanzar mientras esperamos. Porque el largo plazo nunca deja de parecer eterno cuando lo contemplamos de una sola vez. Lo soportamos mejor cuando aprendemos a dividirlo:
La mente que no sabe esperar se desespera con facilidad. Busca atajos, quiere resultados inmediatos, necesita señales constantes de progreso. La mente entrenada entiende algo diferente: entiende que algunas recompensas tardan tanto en llegar precisamente porque tienen valor.
Una forma silenciosa de resistencia
Quizás por eso la paciencia no sea una virtud pasiva. Quizás sea una forma silenciosa de resistencia:
- La capacidad de seguir caminando cuando todavía no vemos la meta.
- La capacidad de confiar en el proceso cuando aún no aparecen los resultados.
- Y la capacidad de convertir la espera en una compañera de viaje en lugar de en una enemiga.
Porque, al final, muchas de las mejores cosas que han ocurrido en mi vida llegaron después de esperar mucho más tiempo del que me habría gustado.
Y casi siempre mereció la pena.
🌱 Un grado, cada día.